O que é cratera de chicxulub?

Cratera de Chicxulub

A Cratera de Chicxulub é uma estrutura de impacto enterrada sob a Península de Iucatã, no México. Acredita-se que ela tenha sido formada por um grande asteróide ou cometa que atingiu a Terra há aproximadamente 66 milhões de anos, no final do período Cretáceo.

A importância da cratera reside na sua forte associação com a extinção em massa Cretáceo-Paleogeno (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Extinção%20em%20Massa), que dizimou cerca de 75% da vida na Terra, incluindo os dinossauros não-aviários. O impacto liberou uma quantidade colossal de energia, causando tsunamis gigantescos, incêndios florestais generalizados e o lançamento de grandes quantidades de poeira e aerossóis na atmosfera.

Esses materiais obscureceram a luz solar por meses ou anos, interrompendo a fotossíntese e levando a um colapso das cadeias alimentares. A liberação de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa contribuiu para um aquecimento global a longo prazo.

A cratera tem um diâmetro estimado de cerca de 180 quilômetros (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Diâmetro), tornando-a uma das maiores estruturas de impacto confirmadas na Terra. Sua descoberta foi crucial para a compreensão do papel dos impactos de asteróides na história da vida e do planeta.

Evidências que sustentam a conexão entre o impacto de Chicxulub e a extinção em massa incluem:

• Uma fina camada de argila rica em irídio (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Iridium) em todo o mundo, datada da fronteira Cretáceo-Paleogeno, com o irídio sendo um elemento raro na crosta terrestre, mas abundante em asteróides.
• Esferas de impacto (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Esferas%20de%20Impacto) e quartzo chocado encontrados em depósitos ao redor do mundo, evidências de alta pressão e temperaturas associadas a um impacto de alta velocidade.
• Anomalias gravimétricas e magnéticas que revelaram a forma circular da cratera, mesmo estando enterrada sob sedimentos.

O estudo da cratera de Chicxulub continua fornecendo informações valiosas sobre os processos de impacto, a extinção em massa e a evolução da vida na Terra. Novas perfurações na cratera e análises das rochas recuperadas permitem uma compreensão ainda mais profunda dos eventos que ocorreram após o impacto.